Montreal Pool Room: o melhor hot dog da cidade?

Hot dog não é o meu tipo de lanche favorito, mas depois de mais de um ano morando aqui em Montreal e aproveitando que estava saindo de um show no Metropolis, resolvi passar no Montreal Pool Room para experimentar o famoso steamé deles, considerado por muitos montrealenses como o melhor da cidade e indicado na grande maioria dos guias de viagem.

O típico hot dog montrealense é vendido em duas variedades: o popular steamé, feito no vapor e o toasté, grelhado. Os hot dogs aqui são menores do que nos EUA (não vou nem comparar com as monstruosidades vendidas no Brasil, com purê, batata palha, milho, vinagrete e às vezes um pouco de salmonela) e vêm cobertos com mostarda, cebola e cole slaw.

O Montreal Pool Room, aberto em 1912, faz parte da história da cidade. Apesar do nome, hoje é uma lanchonete comum: o lugar não tem sequer uma mesa de bilhar já faz uns 25 anos. No começo deste ano, com todas as reformas que vêm transformando o Quartier des Spetacles num lugar mais moderno, limpo e muito menos interessante, mudou para o outro lado da rua, abandonando o Café Cléopâtre - um inusitado bar com strippers no primeiro andar e shows de drag queens no segundo - como último bastião da resistência contra as mudanças higienistas na região. O novo endereço pode não ter a história do anterior, mas os proprietários garantem que os hot dogs continuam sendo preparados da mesma maneira.

A lanchonete não tem absolutamente nada de especial: as mesas e o balcão são de alumínio, o que mais se assemelha com o que poderia ser chamado de decoração são alguns pôsteres velhos na parede... na madrugada em que passei por lá, a clientela se dividia entre o pessoal saindo das casas de show ao redor pra comer alguma coisa e trabalhadores procurando um lanche barato depois do trabalho.

Resolvi pedir a especialidade da casa: um combo com dois steamés, batata frita e uma lata de Cott Black Cherry Soda por $6. A batata não é ruim e o refrigerante é um dos meus favoritos (e é difícil de encontrar, bom saber que eles vendem), mas o hot dog é decepcionante: tanto o pão quanto a salsicha são do tipo que você encontra pra vender no dépanneur e o cole slaw não tem nada de muito especial também.

No final das contas, depois de ter mudado para um local novo e oferecer um cachorro-quente sem graça, não vejo muito motivo, com exceção daquela fome pós-balada, para ir até o Montreal Pool Room. Por incrível que pareça, recomendo mesmo é o cachorro-quente e a batata frita do Costco.

Montreal Pool Room: 1200 Boulevard Saint Laurent, tel. (514) 396-0460

Marché 27: ótimo para um almoço perto do Boulevard Saint Laurent

Por Beatriz Tasso Fragoso, colaboração especial

Montréal é uma cidade cool. Pequena, não muito rica, com uma super cena musical que produz mais bandas indie de sucesso que todos os Estados Unidos tirando Nova York. Cidade roqueira, onde a balada pega forte, a galera se joga até o dia seguinte, as after-hours fervem, as ruas têm movimento até altas horas (especialmente nos meses quentes). O centro, por onde circulam executivos e turistas, é bem menos cool, mas em bairros como McGill ghetto e Plateau o que se vê, pra estereotipar um pouco, é um povo muito descolado. Sabe aquele look jeans skinny, tênis, jaqueta bem seca, colada ao corpo, tudo preto ou cinza e cabelo calculadamente desarrumado? Aqui faz um sucesso danado. Andando na rua, às vezes penso que poderia estar no Village ou no Lower East Side de Nova York.

O Marché 27 é a mais perfeita tradução desse vibe.

Fica a alguns passos do Boulevard Saint Laurent, apelidado de La Main, que é uma longa avenida cheia de restaurantes, bares e lojas.

O Marché 27 sintetiza Montréal em cada detalhe. A comida é bacana, mesmo se não extraordinária. Comi um tartare de salmão bastante bom, com uns crips grandes e fininhos.

E um tiramisu atípico, gigante e espumoso, também muito gostoso.

Mas o lance aqui é que o design tem muita personalidade, e os frequentadores, idem. Só gente jovem, bonita, descolada.

E um filminho no You Tube daquele pedaço de Montreal:

Nao perca hoje e amanha a Expozine, maior feira de artes graficas de Montreal

Eu não sei quanto a vocês, mas para mim foi uma grande surpresa ver que boa parte da comunicação entre os jovens de Montreal se faz através de pôsteres nas ruas. Shows, festivais, peças de teatro, feiras, tudo passa pelos coloridos e criativos cartazes que enfeitam a cidade. É assim, de poste em poste, que vamos montando nossa agenda, descobrindo bandas, bares, casas de shows e feiras legais pra ir. Os mesmos artistas que fazem os pôsteres, criam camisetas e capas de Cds de bandas queridinhas locais, e alguns são até autores de revistas e historias em quadrinho. Esse fim de semana, são esses criativos artistas de Montreal mas também dos EUA e Europa que vão estar em foco na Expozine, a maior feira de artes gráficas independente da América do Norte, que acontece há oito anos aqui em Montreal. Mais de 300 autores e editores estarão reunidos no encontro esse sábado e domingo das 12h às 18h, na Église Saint-Enfant Jésus, esquina da Saint Laurent com a Laurier. O evento é uma ótima oportunidade para se achar livros, revistas, pôsteres e historias em quadrinhos raros e exclusivos. Uma otima pedida para um fim de semana chuvoso como este, né?

Orgânicos, vegetarianos, e outros verdes de Montreal...

Montreal é a cidade mais verde que já conheci. Esta ali, colada em Amsterdam quando se trata de consciência ecológica. E este pensamento existe em todas as esferas sociais, vem do maior empresário, dono do Cirque du Soleil e fundador da One Drop – ong séria em prol da preservação e boa distribuição da água no planeta, ou dos vendedores da mercearia da esquina, que não fornecem mais sacos plásticos descartáveis. São verdes a extensa e útil ciclovia que cobre a cidade, e o eficiente sistema de coleta de lixo reciclável. É verde o espírito pouco consumista e menos vaidoso do montrealense, que valoriza produtos de segunda mão, faz bazares nas esquinas, trocando seus moveis, discos e roupas com os vizinhos. É verde também o valor dado à arte e à musica independente.

Os exemplos são infinitos e inspiradores. Você conhece o Communauto? É uma empresa de automóveis que funciona assim: você paga 500 dólares para ficar sócio, e pode usar os carros nos dias que precisar, pagando um valor baixo por quilometro utilizado. A gasolina é reembolsada, você não paga o seguro, não se preocupa com a manutenção, com estacionamento, troca de pneus no inverno, e outras muitas chatices que envolvem ter o seu próprio carro. E a Équiterre? É uma cooperativa de produtores locais que leva à sua porta toda semana frutas, legumes, laticínios e cereais frescos e orgânicos para você comer bem. É ou não é um lugar para se repensar esse sistema onde so o novo, o meu, e o mais caro interessam?

Mas, tudo isso para dizer que conheci esta semana uma lanchonete vegetariana maravilhosa na Saint Viateur, a recém-aberta La Panthère Verte (precisa dizer que é TUDO orgânico por la?). O lugar é uma gracinha e vende sanduíches de falafel, tofu, ou portobello com muitos molhos e folhas crocantes, por $7. Há também sopinhas muito bem temperadas, e saladas de quinoa, beterraba etc., igualmente deliciosas. Outro excelente vegetariano de Montreal, é o conhecido restaurante Aux Vivres, na Saint Laurent. No verão eles têm um terraço aberto ao publico super agradável. No menu, misturam creme de amendoim com salada de cenoura em um de seus sanduíches, ou raspas de coco queimado com folhas verdes em outro. Uma sopa que amei foi a de feijão branco e um fio de azeite de dendê, exótica e saborosa. Os sucos são incríveis (gosto muito do de maça com pêra e gengibre). Pra terminar tem um menu só de chás, com ervas asiáticas e africanas. O Aux Vivres é um pouco mais caro, mas com $20 come-se muito bem. Vale conhecer os dois.

Patati Patata, a mais montrealense de todas as lanchonetes da cidade

O lugar é apertado, a comida é servida num balcão, a cozinha fica sob o nariz dos clientes, e mesmo assim o Patati Patata tem fila de espera na porta, quase todos os dias. A lanchonete numa das esquinas mais badaladas da cidade, Saint Laurent com Rachel, é o xodó dos montrealenses. E quando se supera seus contratempos, fica fácil entender o porquê. Os hambúrgueres, uma especialidade, parecem feitos em casa: fresquíssimos, sequinhos, num pão quente, crocante por fora e macio por dentro, que cabe na palma da mão. Sao feitos para se comer aos montes, cada hamburguinho custa $ 1,75. As variações ficam por conta do bacon, queijo, alface, tomate e uma série de outros temperos que podem – e devem – ser acrescentados ao sanduíche. Completo, acompanhado de uma farta salada e uma porção de batatas fritas, o prato sai a $ 6,50 (e é garantia de felicidade). Mas o Patati Patata nao é so isso. Freqüentado pelos boêmios de Montreal, tem cerveja na pressão a $2,50, e fica aberto até tarde (o que é uma enorme vantagem por aqui). O clima é super descontraído, a trilha sonora esperta, e os cartazes que decoram a casa, cheios de dicas sobre a programação noturna da cidade. Dali, por exemplo, é comum se dar uma esticada para um show no Divan Orange, ou na Sala Rosa, vizinhos com uma programação musical eclética e de ótima qualidade.

Sinal verde para pedestres no Blvd Saint Laurent

De sexta feira de manha ate domingo à noite uma das ruas mais importantes de Montreal da passagem às barraquinhas de comidas, barezinhos, araras de roupas (com ótimas promoções) e exibições artísticas das mais variadas. Passear pelo Boulevard Saint Laurent é uma boa pedida neste fim de semana e uma chance de se despedir do verão, que já esta quase nos deixando... Quem quiser fazer o tour completo, tem que entrar no boulevard na altura da Avenue du Mont Royal e descer até a Sherbrooke a pé. No caminho é possível ver de um tudo: de roupas de brechó (vendidas a $1 ou pouco mais), até aulas de tango a céu aberto. A idéia é que todas as atividades que ocorrem na rua normalmente desçam para a calçada e se misturem aos pedestres. Os restaurantes e bares se instalam no meio fio, experimenta-se vestidos, óculos e chapéus em pleno asfalto, corta-se o cabelo, e (sim) dança-se tango, salsa, ou merengue no meio da rua! Nem preciso dizer que as comidinhas sao um capitulo a parte dessa historia ne? Na área portuguesa (altura da rua Rachel), vende-se sardinhas, frango e lingüiça na brasa, servidos em deliciosos sanduíches ao molho picante de piripiri...uma delicia (e super em conta). Esses eventos acontecem durante todo o verão nas principais ruas de Montreal – Avenue du Mont Royal, Sainte Catherine, Saint Denis, e Boulevard Saint Laurent. Sem contar que o Village (bairro GLS de Montreal) fica fechado para carros durante toda a estação (o pedaço da Rue Sainte Catherine), com dezenas de barezinhos agitados para se explorar nestas noites quentes.