Lanchonete Five Guys, em Vaudreuil: vale a pena

Montreal não é uma cidade que sabe apreciar as maravilhas da baixa gastronomia: entre a proibição de se vender comida em carrinhos de rua e redes locais que servem opções simplesmente nojentas (se é que pode se chamar o que é feito no La Belle Province de "opção"), comida barata, rápida e de qualidade é algo raro por aqui, com exceção de um sanduíche de smoked meat aqui e um poutine acolá.

Apesar de fast food ser, de fato, na maioria das vezes sinônimo de comida ruim, existe uma outra rede que se salva, sendo o exemplo mais citado o In-n-Out Burger, que não chegou ainda nem na costa leste dos Estados Unidos, então deve demorar ainda muito tempo para atravessar a fronteira.

A segunda melhor opção é, portanto, a Five Guys Burgers and Fries. A lanchonete, que tinha um status cult já faz algum tempo, ficou famosa ano passado quando o presidente americano (que aparentemente é um apreciador de junk food - a visita ano passado a um quiosque da Beavertails em Ottawa é outro exemplo disso) passou por lá pra comer um hamburguer.

Quando eu li a notícia de que a rede estava chegando no Quebec, achei o local escolhido para o primeiro estabelecimento estranhíssimo: por que uma cidade suburbana fora da ilha? Poderiam ter ao menos se instalado em algum lugar em West Island... por mais que o lanche deles seja melhor do que as atrocidades encontradas em outras redes, não vale a pena dirigir até o outro lado do rio só para comer hamburguer com batata frita. Mas este final de semana finalmente calhou de eu passar lá perto e resolvi conferir se realmente tudo o que falavam a respeito do lugar era merecido.

O menu é simples: um ou dois hamburgueres no pão, queijo, bacon e 15 tipos de condimentos desde os básicos mostarda e ketchup até aqueles mais incomuns para uma rede de fast food, como champignon ou jalapeño. Eles têm também duas opções de batata frita: a normal e cajun.

Nenhum restaurante da rede possui freezer, portanto nada é congelado e todos os ingredientes são frescos e os lanches e a batata são preparados na hora. A fazenda de origem das batatas é anunciada numa lousinha que fica na área de espera, perto de um baldinho cheio de amendoins com casca que você pode ir comendo enquanto o seu pedido é preparado.

O ambiente é dos mais despojados: limpo e super iluminado, com um pé-direito alto e música mais alta ainda (não sei se muda, mas somente os fãs de classic rock vão apreciar o repertório). Os funcionários são todos muito simpáticos - coisa rara numa lanchonete - e rápidos. As paredes são repletas de reproduções de críticas positivas que saíram em jornais e uns murais onde você pode deixar recado para os "five guys". O lanche é entregue em um saco de papel pardo, não importa se você vai levar para viagem ou comer ali mesmo.

O lanche é provavelmente o melhor e maior hamburguer que eu já comi em uma rede de fast food: a carne é fresca e o queijo é acima da média para esse tipo de estabelecimento, apesar de ser processado. Eu pedi o meu lanche "tout garni" e os condimentos não decepcionam: são todos frescos. A batata cajun foi a única decepção: o sabor não é muito interessante e nem muito apimentado. Vale muito mais a pena pedir a versão não condimentada.

Acredite: o lanche tem um gosto muito melhor do que a aparência

O hamburguer mais caro (bacon cheeseburger), batata frita e um refrigerante sai um pouco mais caro do que você pagaria no McDonald's: mais ou menos $12, mas a qualidade é simplesmente incomparável.

A Five Guys pode não valer os 40 minutos do centro de Montreal até Vaudreuil, mas se você estiver passando por lá, recomendo uma parada. Ou então espere até a franquia na Rue McGill abrir, ainda este ano. De qualquer forma, vale a pena o guilty pleasure.

Five Guys Hamburgers et Frites: 54 Boulevard de la Cité des Jeunes, Vaudreuil-Dorion, QC, tel. (450) 510-5258

Montreal Pool Room: o melhor hot dog da cidade?

Hot dog não é o meu tipo de lanche favorito, mas depois de mais de um ano morando aqui em Montreal e aproveitando que estava saindo de um show no Metropolis, resolvi passar no Montreal Pool Room para experimentar o famoso steamé deles, considerado por muitos montrealenses como o melhor da cidade e indicado na grande maioria dos guias de viagem.

O típico hot dog montrealense é vendido em duas variedades: o popular steamé, feito no vapor e o toasté, grelhado. Os hot dogs aqui são menores do que nos EUA (não vou nem comparar com as monstruosidades vendidas no Brasil, com purê, batata palha, milho, vinagrete e às vezes um pouco de salmonela) e vêm cobertos com mostarda, cebola e cole slaw.

O Montreal Pool Room, aberto em 1912, faz parte da história da cidade. Apesar do nome, hoje é uma lanchonete comum: o lugar não tem sequer uma mesa de bilhar já faz uns 25 anos. No começo deste ano, com todas as reformas que vêm transformando o Quartier des Spetacles num lugar mais moderno, limpo e muito menos interessante, mudou para o outro lado da rua, abandonando o Café Cléopâtre - um inusitado bar com strippers no primeiro andar e shows de drag queens no segundo - como último bastião da resistência contra as mudanças higienistas na região. O novo endereço pode não ter a história do anterior, mas os proprietários garantem que os hot dogs continuam sendo preparados da mesma maneira.

A lanchonete não tem absolutamente nada de especial: as mesas e o balcão são de alumínio, o que mais se assemelha com o que poderia ser chamado de decoração são alguns pôsteres velhos na parede... na madrugada em que passei por lá, a clientela se dividia entre o pessoal saindo das casas de show ao redor pra comer alguma coisa e trabalhadores procurando um lanche barato depois do trabalho.

Resolvi pedir a especialidade da casa: um combo com dois steamés, batata frita e uma lata de Cott Black Cherry Soda por $6. A batata não é ruim e o refrigerante é um dos meus favoritos (e é difícil de encontrar, bom saber que eles vendem), mas o hot dog é decepcionante: tanto o pão quanto a salsicha são do tipo que você encontra pra vender no dépanneur e o cole slaw não tem nada de muito especial também.

No final das contas, depois de ter mudado para um local novo e oferecer um cachorro-quente sem graça, não vejo muito motivo, com exceção daquela fome pós-balada, para ir até o Montreal Pool Room. Por incrível que pareça, recomendo mesmo é o cachorro-quente e a batata frita do Costco.

Montreal Pool Room: 1200 Boulevard Saint Laurent, tel. (514) 396-0460

Patati Patata, a mais montrealense de todas as lanchonetes da cidade

O lugar é apertado, a comida é servida num balcão, a cozinha fica sob o nariz dos clientes, e mesmo assim o Patati Patata tem fila de espera na porta, quase todos os dias. A lanchonete numa das esquinas mais badaladas da cidade, Saint Laurent com Rachel, é o xodó dos montrealenses. E quando se supera seus contratempos, fica fácil entender o porquê. Os hambúrgueres, uma especialidade, parecem feitos em casa: fresquíssimos, sequinhos, num pão quente, crocante por fora e macio por dentro, que cabe na palma da mão. Sao feitos para se comer aos montes, cada hamburguinho custa $ 1,75. As variações ficam por conta do bacon, queijo, alface, tomate e uma série de outros temperos que podem – e devem – ser acrescentados ao sanduíche. Completo, acompanhado de uma farta salada e uma porção de batatas fritas, o prato sai a $ 6,50 (e é garantia de felicidade). Mas o Patati Patata nao é so isso. Freqüentado pelos boêmios de Montreal, tem cerveja na pressão a $2,50, e fica aberto até tarde (o que é uma enorme vantagem por aqui). O clima é super descontraído, a trilha sonora esperta, e os cartazes que decoram a casa, cheios de dicas sobre a programação noturna da cidade. Dali, por exemplo, é comum se dar uma esticada para um show no Divan Orange, ou na Sala Rosa, vizinhos com uma programação musical eclética e de ótima qualidade.