Montreal Pool Room: o melhor hot dog da cidade?

Hot dog não é o meu tipo de lanche favorito, mas depois de mais de um ano morando aqui em Montreal e aproveitando que estava saindo de um show no Metropolis, resolvi passar no Montreal Pool Room para experimentar o famoso steamé deles, considerado por muitos montrealenses como o melhor da cidade e indicado na grande maioria dos guias de viagem.

O típico hot dog montrealense é vendido em duas variedades: o popular steamé, feito no vapor e o toasté, grelhado. Os hot dogs aqui são menores do que nos EUA (não vou nem comparar com as monstruosidades vendidas no Brasil, com purê, batata palha, milho, vinagrete e às vezes um pouco de salmonela) e vêm cobertos com mostarda, cebola e cole slaw.

O Montreal Pool Room, aberto em 1912, faz parte da história da cidade. Apesar do nome, hoje é uma lanchonete comum: o lugar não tem sequer uma mesa de bilhar já faz uns 25 anos. No começo deste ano, com todas as reformas que vêm transformando o Quartier des Spetacles num lugar mais moderno, limpo e muito menos interessante, mudou para o outro lado da rua, abandonando o Café Cléopâtre - um inusitado bar com strippers no primeiro andar e shows de drag queens no segundo - como último bastião da resistência contra as mudanças higienistas na região. O novo endereço pode não ter a história do anterior, mas os proprietários garantem que os hot dogs continuam sendo preparados da mesma maneira.

A lanchonete não tem absolutamente nada de especial: as mesas e o balcão são de alumínio, o que mais se assemelha com o que poderia ser chamado de decoração são alguns pôsteres velhos na parede... na madrugada em que passei por lá, a clientela se dividia entre o pessoal saindo das casas de show ao redor pra comer alguma coisa e trabalhadores procurando um lanche barato depois do trabalho.

Resolvi pedir a especialidade da casa: um combo com dois steamés, batata frita e uma lata de Cott Black Cherry Soda por $6. A batata não é ruim e o refrigerante é um dos meus favoritos (e é difícil de encontrar, bom saber que eles vendem), mas o hot dog é decepcionante: tanto o pão quanto a salsicha são do tipo que você encontra pra vender no dépanneur e o cole slaw não tem nada de muito especial também.

No final das contas, depois de ter mudado para um local novo e oferecer um cachorro-quente sem graça, não vejo muito motivo, com exceção daquela fome pós-balada, para ir até o Montreal Pool Room. Por incrível que pareça, recomendo mesmo é o cachorro-quente e a batata frita do Costco.

Montreal Pool Room: 1200 Boulevard Saint Laurent, tel. (514) 396-0460

BALNEA spa: linda paisagem, saunas, jacuzzis, lago privativo e até gastronomia!

Por Alexandra Forbes, colaboração especial

Muita gente pensa que spas são aqueles lugares onde a gente vai pra sofrer, passar fome, fazer ginástica e emagrecer. Já passei dois dias em um desses, perto de São Paulo, e fiquei traumatizada.

Mas aqui em Montreal, spa é.... OUTRA coisa! :)  Um lugar pra relaxar, curtir o visual, tomar banho de lago e de jacuzzi e admirar um monte de gente bonita.

Sim, porque em Montreal, a mulherada é linda. Linda mesmo, meus amigos que vêm de fora ficam bestas de ver. E tem pouco gordo, não é como os Estados Unidos. E o que eles chamam de spa é um lugar invariavelmente lindo, no campo, com vááárias jacuzzis ao ar-livre, piscininhas de água gelada, lagos, jardins, saunas, chaises-longues e muito mais.

No caso do BALNEA, a 45 minutos de Montreal, até lago privativo eles têm:

A ideia é ir do quente ao frio, do frio ao quente, até sentir uma sensação de relaxamento sem igual, com as pontas dos dedos e dos pés quase formigando com o acúmulo de energia.
Sabiam que a palavra spa vem do latim e quer dizer, literalmente, saúde pela água? Pois então: aqui o pessoal leva isso ao pé da letra.

Vejam o restaurante do spa: bem moderninho, servindo almoços leves e saudáveis:

Nem preciso dizer que meu amigo brasileiro a-do-rou o BALNEA. Ficou chocado com a beleza do lugar, a calma, a natureza, o megaconforto.
Resolvi falar sobre esse tema hoje porque acabo de voltar ao BALNEA.
Levei um grupo de amigos jornalistas ao BALNEA anteontem, e depois para almoçar no Relais & Châteaux Manoir Hovey, a 40 minutos dali.

BALNEA: 319 chemin du Lac Gale, Bromont, tel. (1-450) 534-1225; CAD$ 49 pelo day pass durante a semana (inclui robe, toalha, garrafa d'água e acesso a todos os banhos, lagos e sauna, ou CAD$ 55 nos fins de semana e feriados.

Aos domingos, até o fim do verão, servem almoço no chamado Beach Club, preparado por chefs famosos de Montreal - maiores infos neste link.

Hotel de luxo com desconto: Chateau Versailles a $131 a diária, até dia 18!

Por Alexandra Forbes, colaboração especial

Montreal, como toda cidade muito frequentada por turistas, vive sendo resumida em dois ou três clichês.

Montreal, Paris das Américas!

Bocejo... quanta bobeira...

Padarias vendendo baguete + gente falando francês = Paris, por acaso? Tsc, tsc....

Na verdade, Montreal é tudo aquilo que a maioria dos turistas não espera:

• doidona
• liberada (até maconha na rua deixam fumar)
• cheia de mulher (proporção de gatas pra homens de dar inveja a Floripa)
• descolada
• prima pobre de Toronto (tudo aqui custa menos)
• democrática porém burocrática
• pequena (pra uma paulistana como eu)

Eu poderia tentar ilustrar isso tudo com fotos e fatos, mas descobri um filminho no Youtube que diz tudo. E caso vocês estranhem o surfista, deixem eu explicar: o rio São Lourenço tem corredeiras que formam ondas em alguns trechos, e tem gente que surfa essas ondas, usando uma corda amarrada a uma árvore ou rocha pra não sumir rio abaixo. Bem radical...

E aí, deu vontade de vir pra cá? Então corre e reserva logo um quarto no Chateau Versailles, tá em mega liquida até dia 18 de agosto.

Tá lá no meu adorado site de descontos Travel Zoo:

"Studio category rooms at the Chateau Versailles hotel (esse da foto acima, bem bacaninha) are going for $131 per night with a three-night minimum stay. Upgrade to a deluxe category room for an additional $8. Jump on this deal, as peak season rates can soar to $281 per night. Even better, daily Continental breakfast is included in this offer.

The discounted rates are available with a three-night minimum stay on these dates:

• Sept. 5-20, 26-30

Located within the "Golden Mile" district of art galleries and shops, the hotel is minutes from the Museum of Fine Arts. Situated in an original Victorian building, the Chateau Versailles retains much of its original detailing, and is decorated with original art, antiques and more.

Book by Aug. 18: Click here for more information and to book with Expedia.ca. Note: Minimum three-night stay is required to secure the best rates."

Cerveja do Quebec eleita uma das melhores do mundo

Depois de um queijo québécois ter sido eleito o melhor do mundo ano passado, agora é a vez de uma cerveja local fazer bonito em uma competição internacional.

A cerveja Unibroue 17, fabricada pela cervejaria Unibroue na pequena cidade de Chambly, a meia hora de distância de Montreal, acaba de ser eleita uma das cinco melhores cervejas do mundo no World Beer Awards 2010.

A Unibroue 17 teve somente uma safra, em 2007 mas, assim como outras ales da marca, foi engarrafada sur lie, ou seja: a borra não é filtrada e a levedura permanece na garrafa. Desta forma, se bem acondicionada em local escuro e sem refrigeração, a cerveja envelhece bem. A safra deste ano da Quelque Chose, por exemplo, pode ser guardada até 2025!

Como foi fabricada só por um curtíssimo período de tempo, é muito improvável encontrar uma Unibroue 17 hoje em dia, mas as outras cervejas da Unibroue, como a Fin du Monde, Maudite, Blonde de Chambly, todas muito premiadas também, podem ser compradas em vários restaurantes e cervejarias de Montreal, além de várias outras cidades no Canadá e nos EUA. No site deles existe um sistema de busca que você pode usar para achar o local de venda mais próximo da sua casa.