Antes de vir para o Canadá, minha maior preocupação era saber como encarar o inverno da melhor maneira possível. Afinal aqui no alto do hemisfério norte faz frio boa parte do ano, de novembro a abril. Para os padrões cariocas, e até europeus, pode-se dizer que tecnicamente vivemos no inverno durante seis meses por ano! Portanto é fundamental saber aproveitar bem esta estaçao... Ainda estamos nos 10 graus, mas até fevereiro, vamos aos menos 30 graus, o que não é nada parecido com o que vivemos hoje. Além do frio, é preciso saber conviver com a falta de luz natural, pois no invernão, às 15h30 o sol começa a se por, e os dias ficam bem curtinhos. Mas não se desespere, mesmo com frio, neve e pouco tempo de sol, é possível passar um inverno agradável em Montreal. Para isso, basta encarar de frente essa estação gelada. Seguem então algumas dicas e coisas importantes a saber:
Primeiro é preciso considerar que Montreal – assim como todo o Canadá – é extremamente bem preparada para o inverno. Há aquecimento em todos os estabelecimentos, quilômetros de lojas e praças de alimentação subterrâneos e climatizados, e o sistema de transporte publico funciona à perfeiçao (isso quer dizer que os ônibus circulam com freqüência e têm hora certa para passar nos pontos, e uma vez que você sabe a hora, não fica do lado de fora esperando muito).
Depois é preciso saber que por mais frio que faça aqui, as roupas (certas) são capazes de te aquecer por um bom tempo. É claro que no inverno ninguém vai ficar na rua mais de 30 minutos. Nesse tempo, um casacão e botas impermeáveis, alem de meias de lã, luvas, cachecol e gorro são suficientes para te esquentar. Existem marcas de casacos famosas, como a Kanuk com alta tecnologia: são casacos quentes, à prova de agua, e bem leves. Mas não é preciso gastar $700 num casaco, há muitas opções a um bom preço, e no final o que determina mesmo o conforto térmico são as camadas que a gente usa. Por isso, investir numa boa segunda pele pode ser bastante util. Elas estao à venda por $40 (parte de cima e de baixo) em lojas como a Zellers e a Winners, que também têm casacoes a um bom preço (de$75 a $200). Procure marcas esportivas como a North Face, Columbia, Burton.
Uma boa dica é sobretudo curtir os esportes de inverno ao maximo. Ano passado estive em Mont Tremblant, onde aluguei um chalé por dois meses (janeiro e fevereiro). Foi uma ótima experiência! Graças aos esportes de inverno é possível ficar ao ar livre, ver o dia, pegar um sol no rosto, e fazer exercício, mesmo quando as temperaturas despencam a menos 30 graus. Depois de quatro horas na estação de ski, a sensação que temos é a mesma de ter curtido um dia de praia: ficamos cansados, mas com a nítida impressão de termos aproveitado muito bem o dia. Perto de Montreal há muitas estações de ski bacanas pra quem esta aprendendo: Bromont, Saint Sauveur, Saint Bruno entre outras. Todas têm aluguel de equipamentos, são acessíveis por carro ou ônibus, e ficam a (no maximo) duas horas da cidade. Vale a pena planejar uns quatro dias numa estação, ou um final de semana pelo menos, em janeiro ou fevereiro. 
Outra sacada é estar matriculado em alguma academia de ginastica na cidade. Com o inverno, acabamos andando muito pouco nas ruas. Nada melhor que equilibrar o corpo fazendo regularmente uma atividade fisica. De quebra, ainda tem uma sauninha, ideal para aqueles dias de muito frio, quando queremos lembrar da sensação de sentir calor. Montreal tem a maior parede de escalada interna do mundo, no Centre d’Escalade Horizon Roc, essa pode ser uma ótima forma de espantar a preguiça nos meses frios do ano.
Acordar cedo pra aproveitar os dias de sol, (que são muitos no inverno, mas também os mais frios), é impressindivel. Uma boa idéia é fazer patinação ao ar livre. Duas pistas de patinação no gelo à céu aberto me encantam em Montreal, uma fica no Vieux Port, à beira do Rio Saint Laurent, e é super charmosa. E outra fica no alto do Parc Mont Royal, lugar deslumbrante no inverno.
Enfim, para quem nao aguenta viver tanto tempo no frio, a ultima dica é aproveitar os pacotes das agencias de viagem e pular fora do pais por uns dias. No inverno, é comum empresas como a Expedia oferecerem otimos descontos para Cuba, Republica Dominicana, Jamaica e outros lugares quentes no Mar do Caribe. No ano passado vi um pacote com tudo incluido - passagem aérea, hospedagem e alimentaçao - durante oito dias em Cuba por $800 dolares por pessoa! Fique ligado entao nas promoçoes...
Mas não deixe de curtir essa época do ano em Montreal também, pois a cidade fica lindíssima, e para levantar o astral por aqui, basta querer.
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